2007年4月，中国有色金属产学研科技创新联合体在长沙成立。由中南大学和中国铝业公司共同发起的这个联合体，由有色金属行业的骨干企业和科研院所共14个单位组成。
    中国有色金属工业协会会长康义在成立会上说，建立产学研合作的科技创新平台，解决行业面临的重大科学技术问题，是中国有色金属工业未来发展的紧迫要求。中南大学和中国铝业集团在合作实践中积累了很多成功的经验，为联合体今后的运作发展奠定了基础。
    中南大学与中铝集团的合作，在中国有色金属特别是氧化铝工业行业，引发了一场全面而又深刻的技术革命，使我国氧化铝生产的技术水平跃居当今世界先进行列。人们在惊叹他们合作创造的技术经济奇迹的同时，更加关注奇迹背后，产学研合作互动双赢的长效机制。

正确的选择

    中南大学与中国铝业的合作，始于中铝中州分公司。那是一场突破条块分割和行业壁垒的“自由恋爱”。
    中铝中州分公司的前身中州铝厂，是1987年国家投资建设的重点工业性项目。总投资近20亿元，设计产能年产150万吨氧化铝。然而，直到上个世纪结束，新建的工厂一直不能达产，企业资产负债率达到200%，每年亏损近亿元。媒体把中州铝厂作为“大马拉小车”的典型剖析投资体制的弊端。企业陷入进退两难的境地，成为中央和地方政府的一块心病。

    中州的“病因”在哪里？

    氧化铝的生产目前主要采用两种工艺。铝硅比在10以上的高品位铝土矿用“拜尔法”，国外大都运用此法生产；然而，我国90%以上都是低品位铝土矿，铝硅比在5以下，含硅较多，难处理，只能用“烧结法”提取。传统烧结法工艺流程长、能耗高，导致综合成本居高不下。
    中州的根本出路在于降低能耗、降低成本，必须对原来的生产工艺进行全面革新改造。这其中涉及一系列重大的科学技术问题，显然企业的技术力量力所难及。
    时任中州铝厂的总经理刘祥民，带领技术人员走遍全行业的科研设计单位，最后选定中南大学作为合作伙伴。
    事关民族工业重大难题，黄伯云等校领导与院士、教授们一起组织全面咨询。铝工业发展的重大科学问题，本是中南大学基础研究布局的一个重点研究方向。1999年，以钟掘院士领衔的研究团队承担了国家973项目———“提高铝材质量的基础研究”，聚集了校内多学科的一流专家和青年才俊。由铝材加工到电解铝、氧化铝，再到铝资源，追根朔源，一系列基础研究的重大成果，不仅国内无出其右，在国际也居于领先水平。
    一切似已水到渠成。李小斌教授带领学校多个学科的20多名专家入驻中州铝厂，与企业科技人员一起，对中州铝厂的生产流程进行全面会诊，确定合作主攻烧结法生产工艺的技术创新，他们把这个课题定义为“强化烧结法生产氧化铝新工艺”。
    回想起来，那几次确定工艺技术路线和合作分工的会议，是中州铝厂起死回生的转折点。从工艺技术设计到学校实验室小试，从生产线上工业化实验到装备的技术改造，大学教授们与工厂技术人员往返奔波，相继完成了铝土矿三段配矿工艺、烧结法生产配方调控技术、高铝硅比熟料烧结技术、粗液深度脱硅技术、烧结法生产砂状氧化铝技术等10大技术创新成果。集成起来统称为“强化烧结法”。
    新工艺首先在中州铝厂的三台窑炉投入应用，使产能由原来的28万吨/年提高到90万吨/年，年节约原煤89万吨，节水200万吨，节约石灰石12万吨，减少赤泥排放100万吨。当年实现销售收入46亿元，利税24亿元。人均劳动生产率赶上西方发达国家同行业的先进水平。
    最早提出这一命题，并身体力行牵头攻关的老校长、著名矿物工程专家王淀佐院士这样评价中南大学与中州铝厂这一创新成果：强化烧结法无疑是氧化铝工业的一次技术革命，完全具有自主的知识产权，应该与拜尔法一样，叫做“中南法”或者“中铝法”。这样的产学研合作成果，全面推广将大大提高我国铝业的国际竞争力。
    中南大学校领导认为，强化烧结法的创新实践，成功在于我们找到了一个好的结合点。在解决产业发展的重大科学技术问题上，学校和企业都能强烈地感觉到对方的迫切需求。在这个基点上，产学研才能避免虚的，假的结合，实现“实的”，“真的”结合。

    互动的螺旋

    采访中，记者在中南大学提供的材料里发现两张日程安排表，一张是去年8月校领导假期外出活动安排：
    8月10日—12日，赴新疆参加产学研展洽会，签约合作项目4500万元；
    16日赴铜陵集团，洽谈并签订合作意向；18日赴宁夏与金川集团洽谈合作意向，刘业翔、钟掘院士及相关院系教授20人随行；
    20日赴青海，访问西部矿业并与青海省政府签订省校合作协议……
    另一张是今年上学期重要接待任务安排：
    3月，金川集团总经理李永军来校签署合作协议，并对本科学生作学术讲演；
    4月，中铝总经理肖亚庆来校，签署联合实验室合作协议；
    5月，澳大利亚FMG公司来访洽谈合作并做学术交流；
    6月，云南省省长秦光荣率团来访，签订省校合作协议；
    6月12日海南省常务副省长方晓宇率江昌县企业来访，签订红土镍矿资源开发技术合作协议……
    一来一往，反映了学校与企业高层之间的互动，从活动内容看，绝非礼节性的表面文章。其他各层次的互动则更为频繁。与中州铝厂合作过程中，从小试到工业化试验，校厂之间已数不清多少个往返，中南大学前后有200多位教授和博士投身其中；在蒙自产学研基地，一条门类齐全、上下游环环相扣的学科链紧紧镶嵌大生产的产业链中；在金川、西部矿业，中州铝业，学校与企业的科技人员已融为一体，你中有我，我中有你，分不出彼此。
    中南大学校园里，有一群特殊的“访问学者”引人注目。他们来自国内大企业，带着课题来，完成课题去。一些企业干脆在学校周边买房置业，以供日常生活之需。
    更耐人寻味的互动表现在科技创新与企业发展的深层次中。即企业提出需求，合作满足需求，推动企业发展；同时激发新的需求，再合作满足需求，循环往复，螺旋上升。中南人把它称做“螺旋式互动”。
    中州铝业通过烧结法的技术创新，走上快速发展的轨道，近两年来，又围绕生产流程提出了90多项重大创新课题进行产学研合作，投入研发经费2亿多元，与中南大学继续合作。其中“选矿拜尔法”技术创新及产业化项目，解决了我国铝土矿选矿的关键技术难题，使中州厂的产能再增加40%，每吨氧化铝生产的现金成本由传统拜尔法的2600元，下降到1265元。年人均利税达到60万元，代表了国际同行业的先进水平。
    拥有“强化烧结法”和“选矿拜尔法”两大核心技术的中州公司，从亏损大户跃进到同行排头兵，他们的经验在中铝系统产生了强大的示范效应。中国铝业总公司决定把产学研合作作为行业发展的战略，与中南大学共建中国铝业联合实验室，搭起了服务于全行业的技术创新平台。
    中南大学资源生物学院院长胡岳华教授在座谈时说，互动是产学研生生不息的动力源泉。过去单一项目，单一课题的是合作，一厂一技，百人百题，更多的是买卖关系，没有螺旋互动，不是真正意义上的产学研。中南大学不仅与企业有互动，学校内部由此形成了各学科之间的互动，学科建设和人才培养的互动，科研流程中上下游之间的互动，激发了人人参与的热情。产学研登高一呼，应者云从，形成了基础研究—技术开发—工业化应用—基础研究的又一种互动的螺旋。

    双赢的机制

    2007年2月“强化烧结法”获得国家发明二等奖。
    中南大学李小斌教授和中国铝业副总经理刘祥民激动不已，在电话中相互道喜。在这项获奖成果中，完成人的排名是李小斌第一，刘祥民第二，而完成单位排列则是中州铝业第一，中南大学第二。这个排名反映了他们合作双方处理知识产权问题上的制度设计，那就是利益共享，互利双赢。
    互利双赢的长效机制，集中体现在中南大学与中国铝业共建的联合试验室这一创新平台之中。
    一是以市场为导向的创新资源整合机制。联合实验室基于市场原则对合作双方的创新资源进行选择性整合重组，形成以“纵横交叉基础研究”、“核心技术开发”和“前瞻性、原始性创新”为主的创新平台，它既是中国铝业创新体系的重要组成部分，也是中南大学的教学科研基地，按照开发式试验室的管理运作，聚集全球范围内有色金属的高端人才，承揽国家该领域的重大基础研究、高技术研究项目，实施中铝“中长期科技发展规划”和年度科技计划，产出高水平创新成果和创新人才。
    二是以企业为主体的投入机制。中铝投入1亿元，40%用于实验室基础条件建设，60%为研发经费。研发以实施中铝中长期战略规划和年度创新计划为目标，促进国家重大基础研究和中铝关键技术研究的链接，形成基础研究—技术开发—工业化应用一体的创新链。
    三是知识产权的共享机制。实验室联合承担国家计划项目形成的知识产权，企业投资，大学投入已有的技术成果再创新形成的知识产权，双方共有，企业享有独家使用权；如“强化烧结法”。由企业提出并全资投入的，成果归企业。
    无论哪种机制，都是以利益为技术纽带。产学研结合是高校、企业在各自不同利益基础上寻求共同发展、谋求共同利益的一种创新组织形式，敢于言“利”，善于言“利”，才能真正达到利益共享、无缝连接。
    对于产学研结合过程中产生的利益问题，中南大学从不避讳，但处理这一难题，中南大学用自身宽阔的襟怀，为我国高校产学研结合良性互动提供了一种全新思维。这就是站在国家利益高度，不为一时一己之利所动，寻求产学研结合各方利益的最大化。当中国铝业公司投资学校组建中国铝业联合实验室时，有人质疑，企业投入是“羊毛花在羊身上”，我们的利益在哪里？对此，校领导非常明确：我们的利益在学科建设和人才培养上，在对国家对社会的贡献上。正是在与企业的产学研良性互动中，我们的科技创新获得不竭的动力源泉，我们的人才培养有了更高起点。
    正确的利益驱动观，使中南大学在产学研结合中不断统一认识，化解内部的矛盾，学校展现给企业的是“以服务求支持，以贡献求发展”的合作诚意，和追求“互利共赢”的形象。